Медаль - это как правило округлый металлический предмет, который изготовлен в честь какого-то человека, соревнования либо представляющего интерес события и имеющего большое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее достоинство зависит от художественного качества, исторической значительности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Фронтальная сторона медали чаще всего изображает образ людей или аллегорический символ события. Оборотные нередко заключают одну или несколько надписей, объясняющих повод изготовления изделия.
Изготовление медалей в привычном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Художник из Италии Антонио Пизано произвел серию необыкновенных украшений с ликами выдающихся людей государства. Иные специалисты последовали его примеру и вскоре выпускать новшество начали в Германии и Франции. Уже в XVII столетии они стали символом особых достоинств владельца украшения перед правителем страны. Столетием позже их стали употреблять в качестве призов в разнообразного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из наиболее распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать победителю такой приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе проведения самых первых в истории игр. Тогда было две разновидности медалей - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция вознаграждать спортсменов золотом появилась после - в 1904 г.
Характеристики вручаемых на Олимпиаде призов установлены стандартом. Соответственно с правилами МОК диаметр медали не должен быть меньше 60 мм и иметь в себе не менее шести грамм драгоценного металла. Изготовление прочих типов наград совершается согласно с пожеланиями заказчика. Так например, юбилейные медали изготовляют из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается особым гальваническим покрытием, каковое защищает её от коррозии и абразивного износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного знака имеет более углубленную историю. Первое упоминание о них обнаружено в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Правители Рима вручали монеты из золота установленного образца в качестве военных наград. От нынешних медалей они отличались недостатком устройства для подвешивания, но, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
